Orkney har rigelige vedvarende energiressourcer. Pålidelig vindenergi høstes gennem vindmøller. Ved Europæiske Marine Energy Centre Tidevand og bølger udnyttes til at producere elektricitet. Orkneyøerne har dog begrænset forbindelse til det britiske elnet, hvilket betyder, at al denne overskydende vedvarende energi ikke kan eksporteres. I stedet for at spilde denne energi har Orkney arbejdet på brintteknologi til at lagre sin vedvarende energi. Den lagrede brint kan derefter bruges til at generere elektricitet og drive lokal transport. Brintbrændstof producerer kun vand som et biprodukt, hvilket gør det særligt miljøvenligt. Det næste skridt vil være at anvende brintbrændselsceller på små livlinefærger, som sejler fjerntliggende øer. Den første rute forventes at være Kirkwall til Shapinsay.
En af de største barrierer for indførelsen af brintbrændselsceller er ofte de store forhåndsomkostninger. Derfor er et af hovedmålene for Hyseas III projekt (ledet af et konsortium inkl Orkneyøernes råd, CMAL, St Andrew's University og flere europæiske organisationer) skal se på, hvordan konceptet kan gøres kommercielt levedygtigt. HySeas III har til formål at vise, at brændselsceller med succes kan integreres med et marine hybrid elektrisk drivsystem. De brændselscelleenheder, der skal anvendes, bliver allerede brugt i brintvarevogne drevet af OIC og i over hundrede brændselscellebusser i og uden for Europa. De har vist sig at være pålidelige og har i nogle tilfælde leveret over 30,000 driftstimer.
En kontrakt er for nylig blevet tildelt for konceptdesignet af Orkneyernes første brintdrevne færge. Kontrakten er blevet tildelt gennem HySeas III-projektet af Caledonian Maritime Assets Ltd (CMAL) til Aqualisbraemar LOC Group. CMAL og Aqualisbraemar LOC Group vil nu arbejde sammen om designet, som bliver til en dobbelt-endet passager- og bilfærge med kapacitet til 120 passagerer og 16 biler eller to lastbiler.
Projektet har til formål at udvikle, konstruere og med succes teste et drivværk i fuld størrelse på land. Når først proof-of-concept er etableret, kan teknologien anvendes i et søgående fartøj. Orkney Islands Council er ansvarlig for leveringen af interne færgeruter til Orkney's indre og ydre øer. Dette svarer til ni dedikerede færger mellem øerne, der sejler mellem Orkneys fastland og tretten indre og ydre øer. De potentielle kulstofbesparelser er betydelige.
Rådmand Graham Sinclair er formand for Rådets Udviklings- og Infrastrukturudvalg. Han sagde:
Da den maritime industri søger at reducere sit CO26-fodaftryk og bevæger sig mod emissionsfri søtransport, vil resultaterne og resultaterne af forskningsprogrammer som HySeas III spille en afgørende rolle – og det er opmuntrende at se programmet tage et sådant skridt fremad. Jeg er stolt af den ledende rolle, som vores samfund spiller i disse programmer, som vi ikke må glemme – i COPXNUMX-året – tiltrækker verdensomspændende opmærksomhed gennem den globale kamp for klimaændringer.