For at reducere emissioner af luftforurening har nogle skibe monteret 'Exhaust Gas Cleaning Systems' (EGCS), også kendt som 'scrubbere' til at rense udstødningsgasser. Dette udstyr 'renser' skibets dampe ved at lede udstødningsgasser gennem en fin spray af havvand, der skyller forsurende svovloxid ud.
Denne proces skaber dog meget store mængder af stærkt forsuret og forurenet vand. Alt for ofte skyller skibe dette vand ud i havet, hvilket underminerer indsatsen for at opnå god miljøtilstand i maritime områder.
I 2020 udsendte KIMO "Resolution 20/1 – Vask vand fra scrubbere i skibe", hvori vi opfordrede nationale regeringer, EU og Den Internationale Søfartsorganisation (IMO) til at
handle kraftigt for at forbyde eller sætte strenge grænser for udledning af vaskevand fra scrubbere i skibsfarten til Østersøen og Nordsøen, så det ikke går på kompromis med opnåelse af god miljøtilstand og god økologisk og kemisk tilstand.
I denne sammenhæng godkendte det seneste møde i IMO's Marine Environment Protection Committee (MEPC 78):
- MEPC-cirkulære om 2022-retningslinjer for risiko- og konsekvensvurderinger af udledningsvandet fra udstødningsgasrensningssystemer, for at give oplysninger om anbefalede metoder til risiko- og konsekvensvurderinger, som medlemsstaterne bør følge, når de overvejer lokale eller regionale regler for at beskytte det følsomme vand/miljø mod udledningsvandet fra EGCS.
- MEPC-cirkulære om 2022 Vejledning vedrørende levering af EGCS-rester til havnemodtagelsesfaciliteter, der giver bedste praksis beregnet til at hjælpe både skibsoperatører og havnestater med at sikre korrekt håndtering og bortskaffelse af EGCS-rester og lagret udledningsvand fra EGCS til havnemodtagelsesfaciliteter.
EGCS-udledningsvand indeholder forskellige forurenende stoffer såsom svovloxider, nitrogenoxider og andre blandinger, der stammer fra motorens udstødningsgas. Det blev bemærket, at blandingerne af forbindelser, når de blev tømt over bord, blev identificeret at have negative indvirkninger på havmiljøet. I overensstemmelse hermed har mange lande reguleret udledning af vaskevand fra scrubber i deres territorialvand og havnegrænser via deres nationale lovgivning.
MEPC 78 behandlede resultaterne fra IMO's underkomité for forebyggelse af forurening møde (PPR 9), som omfattede udkast til retningslinjer for risiko- og konsekvensvurderinger af udledningsvandet fra EGCS og udkast til vejledning vedrørende levering af EGCS-rester og lagret udledningsvand til havnemodtagelsesfaciliteter. De godkendte også henholdsvis MEPC.1/Circ.899 og MEPC.1/Circ.900.
Disse retningslinjer er til flagadministrationer, som har til hensigt at udføre en risikovurdering af udledning af EGCS-udledningsvand og er af frivillig karakter. Medlemsstaterne bør bruge de nye strengere retningslinjer, når de foretager risikovurderinger for at fastslå, om EGCS-udledningsvand kan udledes i deres havnegrænser. De reviderede retningslinjer angiver også, at skibe udstyret med EGCS skal opbevare deres udledningsvand i dedikerede holdingtanke til levering til havnemodtagelsesfaciliteter i de havneområder, hvor udledning af EGCS-udledningsvand er forbudt. De restprodukter, der genereres af EGCS, bør afleveres til modtagefaciliteterne, og havnestaterne bør sørge for passende modtagefaciliteter til dette formål.
Selvom retningslinjerne er frivillige, giver de yderligere sanktioner til lovgivning på nationalt niveau, der har til formål at begrænse forurening af nationale farvande med skadelige stoffer, der udledes fra udstødningsgasrensningssystemer i skibe. Belgien og Tyskland har allerede forbudt udledning af scrubbervand. KIMO ser gerne, at andre regeringer følger trop.