I en årrække er store mængder voksagtige gule eller hvide klumper skyllet op på strande langs hele Nordsøen og Østersøkysten. Disse klumper er størknet paraffinvoks. Hændelser med parafinstranding er fortsat et vedvarende problem for kystsamfund. Paraffinforurening kan være skadelig for både mennesker og havets liv, og derfor har KIMO kæmpet hårdt for at ændre lovene for udledning af paraffin til søs – et lovgivningsmæssigt spørgsmål omfattet af MARPOL-konventionen.
MARPOL-konventionen blev udviklet af Den Internationale Søfartsorganisation(IMO) for at minimere forurening af havet fra skibe. Det er en af de vigtigste internationale konventioner, der omhandler beskyttelse af havmiljøet. Konventionen har til formål at eliminere forurening fra olie og andre skadelige stoffer og at minimere utilsigtet spild af skadelige stoffer. bilag II til MARPOL-konventionen omhandler forurening fra skadelige flydende stoffer (herunder paraffin). Stofferne er kategoriseret efter deres skadelighed og deraf følgende potentiale for at forårsage skade. Hver kategori er defineret af dens fysiske og kemiske egenskaber, og lovgivningen tillader, at nogle af disse kan udledes på havet.
KIMOs rapport om omfanget af paraffinforurening i KIMOs medlemskommuner blev forelagt den OSPAR EIHA-møde i 2017. KIMOs informationer blev også præsenteret for IMO's Evaluation of Safety and Pollution Hazards (ESPH) arbejdsgruppe, som har foreslået specifikke ændringer for at styrke udledningskravene for tankvaske, der indeholder paraffin og andre højviskose persistente flydende produkter. KIMO foreslår, at tærsklerne hæves (altså at kravene til udledning skærpes), så det ikke længere vil være lovligt tilladt at udlede paraffin til søs.
KIMO har lobbyet på nationalt plan for at sikre, at disse ændringer bliver vedtaget. I april 2018 lykkedes det os at opnå en aftale fra OSPAR EIHA-udvalget om at indtage en fælles holdning på IMO's havmiljøbeskyttelsesudvalg (MEPC) for at støtte vedtagelsen af udkastet til ændringer. Dette er en sjælden præstation og betyder, at de 15 lande, der samarbejder gennem OSPAR, vil støtte vedtagelsen af disse ændringer, når dette kommer før IMO's MEPC-møde i oktober 2018.
Hvis ændringsforslagene godkendes på det næste MEPC-møde i oktober, betyder det, at paraffin ikke længere lovligt kunne udledes, men i stedet ville skibstankerne, der transporterer paraffin, skulle udvaske deres tanke og udlede vaskevandet i havn i stedet for på havet. Så det er disse tankvaske, der vil blive strengere reguleret, hvis ændringerne bliver vedtaget på MEPC.
Lobbyarbejdet kan virke lang og indviklet, men vær sikker på, at vi gør alt, hvad vi kan for at sikre, at disse ændringsforslag vedtages, og at paraffinforurening stoppes. Lad os håbe, at kommuner, strandgæster og havdyr alle kan ånde lettet op i oktober.