Waterford By- og Amtsråd har taget et betydeligt skridt i kampen mod havforurening ved at blive det seneste medlem af KIMO, et netværk af kystkommuner dedikeret til at beskytte havmiljøet.
Waterford er kun den anden irske lokale myndighed, der tilslutter sig organisationen, efter Wexford County Council, og medlemskabet vil styrke KIMOs indsats for at bekæmpe forurening i Det Irske Hav.
KIMO, et netværk af over 80 lokale myndigheder i ni lande, repræsenterer mere end syv millioner borgere og arbejder for at reducere forurening, fremme bæredygtighed og påvirke politik på nationalt og internationalt niveau.
Lisa Bugge Nør Larsen, direktionssekretær i KIMO, hilste udmeldingen velkommen:
Vi er begejstrede for at byde Waterford City & County Council velkommen i KIMO-netværket. Deres engagement i havbeskyttelse stemmer perfekt overens med vores mission om at bekæmpe forurening og fremme bæredygtig kystforvaltning.
Waterford ligger i det sydøstlige Irland og kan prale af et varieret landskab, fra Knockmealdown- og Comeragh-bjergene til dens fantastiske kystlinje, som omfatter fire strande med Blå Flag og syv strande med den Grønne Kyst.
En betydelig del af denne kystlinje, Kobberkysten, er anerkendt som en UNESCO Global Geopark for sin geologiske betydning. Amtet er også hjemsted for store vandveje, herunder floderne Suir og floderne Blackwater, som løber ud i den økologisk vigtige Waterford Harbour-flodmunding.
Waterford har længe vist miljømæssigt lederskab gennem initiativer som Clean Coasts, Blå Flag og Grøn Kyst samt lokalsamfundsledede strandoprydninger. Kommunen har aktivt bekæmpet plastikforurening gennem kampagner som "Take 3 for the Sea" og har indgået partnerskab med lokale organisationer for at fjerne affald fra Suir-flodmundingen og andre vandveje.
Et arrangement for at lancere kommunens tiltrædelse til KIMO blev afholdt lokalt i Villierstown. Gabriel Hynes, fungerende direktør for tjenester, veje, vand og miljø i Waterford by- og amtsråd, udtalte:
Vi i Waterford deler en vision med KIMO – rene strande og floder, sunde have og blomstrende kystsamfund. At blive en del af KIMO er et naturligt næste skridt i at styrke vores evne til at beskytte disse vitale økosystemer.
Cllr. Niamh O'Donovan, der skal fungere som Waterfords politiske repræsentant ved KIMO, understregede vigtigheden af regionalt samarbejde:
Sammen med KIMOs netværk af over 80 medlemskommuner har Waterford nu en stærk stemme, der går ind for miljøbeskyttelse på europæisk plan. Det er meget opmuntrende at se alle stå sammen om at støtte dette.
Med sin optagelse i KIMO ser Waterford City & County Council frem til et tættere samarbejde med europæiske partnere, deling af viden og bidrag til den fælles indsats for at beskytte Det Irske Hav og dets rige marine biodiversitet.